Dans l’Italie fasciste des années 30, le petit village de Borgo voit une partie de ses habitants, poussés par la misère ou l’esprit d’aventure, émigrer dans les colonies de « L’Empire Italien d’Afrique ». Ils s’en vont chercher l’Eldorado que la propagande fasciste leur a promis. Leur rêve se brise après quelques années seulement. La guerre et la chute du régime entraînent la perte des Colonies, les obligeant à revenir à Borgo, après avoir tout perdu. Cette épopée nous est dévoilée par les mots, les mémoires écrites et les centaines de photos de quelques témoins. L’histoire se déploie dans un parcours intime qui nous révèle une parole longtemps tue. Une aventure coloniale vue de l’intérieur.

L’auteur exilé en France depuis 1993, demande à Henri Alleg de l’accompagner en Algérie – pays qui l’avait adopté depuis 1939 et pour lequel en 1957, face aux parachutistes, il fut prêt à sacrifier sa vie – afin d’y retrouver ses anciens compagnons de l’époque coloniale. Pour le monde entier, Alleg, c’est « La Question », première dénonciation de la torture par quelqu’un qui la subie, publiée en pleine guerre d’Algérie, et très vite censurée. Pour les Algériens, il est d’abord le directeur du seul quotidien anticolonial, le mythique « Alger-Républicain ». Mais pour l’auteur, lui et ses compagnons sont surtout la preuve que face aux clivages ethniques de la colonisation française et du nationalisme algérien, une autre Algérie était possible.