Bombay. Les assistants sociaux de l’ONG Nirma arpentent les rues en direction des nakas, des marchés de rue où la main-d’œuvre s’achète au meilleur prix. Dans cet environnement où les hommes tentent de survivre, parler de progrès social est incongru et essentiel. Au fil des jours, les ouvriers prennent conscience qu’ils ont aussi des droits.

Gayatri Devi, fille et petite-fille de Maharajahs, fut la plus emblématique des princesses indiennes. Le magazine Vogue la salua comme une des dix plus belles femmes du monde. En 1940, à vingt ans, elle épouse par amour le séduisant maharadjah de Jaipur dont elle devient la troisième épouse. Soucieuse d’émanciper les femmes du Rajasthan qui vivent encore en « purdah », elle créée la première Public School pour filles des Indes. En 1947, elle vit aux côtés de son mari le fascinant processus de l’indépendance de l’Inde et le démantèlement du pouvoir des Etats Princiers. Dans leur palais de Rambagh, le couple princier reçoit la reine d’Angleterre et le prince Philip, Jackie Kennedy, Mme Roosevelt, Boulganine et Kroutschev. En 1962, Gayatri Devi rejoint le parti Swatantra et, aux élections, obtient un incroyable nombre de votes de préférence. . Celle que l’on appelait la Rajmata Sahiba, la mère du peuple, écrivit son autobiographie ‘Une princesse se souvient’ qui connut un immense succès. Elle s’est éteinte le 29 juillet 2009.

Le photographe Nemai Gosh a passé vingt-cinq ans de sa vie aux côtés du grand réalisateur indien Satyajit Ray. Aujourd’hui, nonante mille photos plus tard, il se penche sur cette étrange fascination qui l’habite encore.