Charbon est le surnom d'un éducateur d'origine italienne, qui travaille dans une maison de jeunes près de Liège. Passionné de musique, il exprime ses sentiments et réflexions à travers elle. Charbon va rendre régulièrement visite à son grand-père (nonno), ancien mineur. Charbon est un film sur l'identité, qui témoigne du rapport affectif et contrasté entre la première génération d'immigrés italiens, amenée à disparaître, et la troisième, dont le présent est bien différent…