En suivant cinq mineurs de Potosi âgés de 21 à 54 ans dans leur rapport aux fantômes et aux légendes, “L’Âge des morts” parle de la fragilité de l’homme et de ce qui l’entoure. En s’enfonçant dans les mines du diable, ces hommes abandonnent quotidiennement le décor majestueux des Andes boliviennes pour le confinement et l’obscurité de la mine. Leur identité s’efface lorsqu’ils rejoignent ce lieu chargé d’histoire et de fantômes. En s’attardant sur les détails corporels et matériels qui rendent palpable le travail minier, nous partons à la recherche d’un temps révolu qui trouve sa trace dans la répétition du geste physique du mineur. Épidermique et sensoriel, le film voyage à travers les peurs, les rêves, les légendes et les superstitions pour les confronter à la réalité du quotidien.

Alfredo Vilchis est l’un des derniers peintres mexicains d’ex-voto. Il perpétue cette tradition consistant à peindre de petits tableaux offerts en remerciement à un saint ou une vierge pour son intervention miraculeuse. Peints en général sur de petites feuilles d’étain, ils représentent le miracle avec force détails d’une naïveté touchante : une prostituée survit aux menaces d’un ivrogne, des candidats à l’immigration échappent de justesse à la mort, un enfant est sauvé in extremis de l’explosion d’une usine chimique, un cuisinier mexicain échappe aux attentats du 11 septembre…